Σύμφωνα με ένα δικηγόρο και ένα δικαστή, των οποίων τα ονόματα παραμένουν άγνωστα (αν και, απ' ό,τι λέγεται, ήταν παρόντες στη σημερινή συνεδρίαση του δικαστηρίου για τη λήψη της απόφασης) η αίτηση της Μαντόνα απορρίφθηκε. Ο νόμος ορίζει ότι ένα άτομο μπορεί να υιοθετήσει ένα παιδί από το Μαλάουι, μόνο στην περίπτωση που έχει διαμείνει στην περιοχή για διάστημα 18 έως 24 μηνών. Η Μαντόνα έχει σπίτια στη Νέα Υόρκη και στο Λονδίνο, όχι όμως και στο Μαλάουι.
Η Μαντόνα γνώρισε τη μικρή Μέρσι Τζέιμς το 2006, σε μεγάλο ορφανοτροφείο του Μαλάουι. Η μητέρα της μικρής είχε πεθάνει λίγο καιρό νωρίτερα στην ηλικία των 18 ετών.
Η Μαντόνα δεν ήταν παρούσα στο δικαστήριο και σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, όταν έμαθε τα νέα για την απόρριψη της αίτησης -στο πολυτελές Kumbali Lodge στο Μαλάουι, όπου διαμένει- παρέμεινε σκεφτική σφίγγοντας τα χέρια της. Τα έγγραφα για την αίτηση είχαν συμπληρωθεί τη Δευτέρα.