Ο αδελφός της, Willi Smith, ήταν εκείνος που την έφερε για πρώτη φορά στον κόσμο της μόδας. Ο διάσημος σχεδιαστής είχε αρχίσει να αναδεικνύει την Toukie Smith σε ανερχόμενο αστέρι. Μετά τον θάνατό του, το 1987, από επιπλοκές που σχετίζονταν με το AIDS, η αδελφή του φρόντιζε να τιμά τη μνήμη του κάθε χρόνο.
"Ο Willi διασκέδαζε πάντα με τη μόδα", είχε δηλώσει στους Los Angeles Times το 1990. "Είχε μια ξεχωριστή ενέργεια και του άρεσε να αποφεύγει την υπερβολική σοβαρότητα στα ρούχα. Δημιουργούσε, επίσης, σχέδια που απευθύνονταν στο ευρύ κοινό".
Με αυτή την πολύτιμη ανάμνηση του αδελφού της, η Toukie Smith έφυγε από τη ζωή την Τετάρτη 4 Νοεμβρίου, σε ηλικία 74 ετών. Τη δυσάρεστη είδηση ανακοίνωσαν τα παιδιά της, Ayrin και Julian, που απέκτησε από τη σχέση της με τον Robert De Niro, μέσα από επίσημη δήλωση, σύμφωνα με το The Hollywood Reporter.
Τα δίδυμα υπογράμμισαν ότι η μητέρα τους "αποτελούσε μέρος μιας αξιοσημείωτης οικογενειακής κληρονομιάς, η οποία συνέβαλε στη διαμόρφωση της αμερικανικής μόδας και κουλτούρας", ενώ πρόσθεσαν ότι "η ομορφιά, η χάρη και η μοναδική παρουσία της άνοιξαν τον δρόμο για γενιές μαύρων μοντέλων και σχεδιαστών στον κόσμο της μόδας".
"Η Toukie ήταν μια πραγματική δύναμη της φύσης. Άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά της στις καρδιές μας, αλλά και στις καρδιές όλων όσοι είχαν την τύχη να τη γνωρίσουν", ανέφεραν χαρακτηριστικά.
Τα πρώτα βήματα στον κόσμο της μόδας
Η Doris A. Smith, όπως ήταν το πραγματικό της όνομα, γεννήθηκε στη Φιλαδέλφεια το 1952. Μεγάλωσε σε μια οικογένεια με μητέρα που εργαζόταν σε εργοστάσιο και πατέρα που ήταν κρεοπώλης, μαζί με τους αδελφούς της, Willi και Norman.
Αφού σπούδασε στο Fashion Institute of Technology, ξεκίνησε την καριέρα της ως μοντέλο το 1972, υιοθετώντας το όνομα Toukie Smith. "Ήταν ένα παρατσούκλι που μου είχε δώσει η γιαγιά μου, εμπνευσμένο από έναν παιδικό δίσκο που αφηγούνταν την ιστορία ενός μικρού κόκκινου πυροσβεστικού οχήματος γεμάτου ενέργεια. Ήμουν πάντα πολύ δραστήρια", είχε εξηγήσει στους Los Angeles Times.
Αρχικά συνεργάστηκε με το brand του αδελφού της, WilliWear Ltd., στη Νέα Υόρκη. Στη συνέχεια, η καριέρα της την οδήγησε στο Παρίσι, όπου συνεργάστηκε με μερικούς από τους σημαντικότερους σχεδιαστές της εποχής, μεταξύ των οποίων οι Hubert de Givenchy, Chanel, Issey Miyake και Thierry Mugler. Το 1978 ανακηρύχθηκε μοντέλο της χρονιάς από το πολυκατάστημα Bloomingdale's.
Ωστόσο, μια διαφορετική επαγγελματική κατεύθυνση άρχισε σταδιακά να την κερδίζει. Έχοντας ήδη φωτογραφηθεί για τα περιοδικά Vogue, ELLE και Cosmopolitan, η Toukie Smith θέλησε να δοκιμάσει τις δυνάμεις της μπροστά στην κάμερα, αυτή τη φορά ως ηθοποιός.
Το 1987 έκανε την πρώτη της τηλεοπτική εμφάνιση στη σειρά "Miami Vice". Παρότι ήταν ενθουσιασμένη με το νέο της ξεκίνημα, εκείνη τη χρονιά ήρθε αντιμέτωπη με μια μεγάλη οικογενειακή απώλεια.
Στις 16 Απριλίου 1987, ο αδελφός της Willi εισήχθη στο Mt. Sinai Medical Center της Νέας Υόρκης, έπειτα από σοβαρή λοίμωξη του εντέρου (σιγκέλλωση) και πνευμονία, τις οποίες εμφάνισε κατά τη διάρκεια ταξιδιού του στην Ινδία, όπου είχε μεταβεί για να αγοράσει υφάσματα. Πέθανε την επόμενη ημέρα, σε ηλικία μόλις 39 ετών.
Ο δικηγόρος του αποκάλυψε αργότερα ότι ο σχεδιαστής είχε προσβληθεί από τον ιό HIV, χωρίς να γνωρίζει ότι ήταν φορέας, καθώς δεν είχε εμφανίσει συμπτώματα.
Σε συνέντευξή της στους Los Angeles Times, η Toukie Smith είχε περιγράψει τον θάνατό του ως "καταστροφικό". "Είχα χάσει τη μητέρα μου την προηγούμενη χρονιά. Έκανα ψυχοθεραπεία, συμμετείχα σε ομάδες υποστήριξης και τραγουδούσα πολύ. Είχα την αγάπη της οικογένειας και των φίλων μου", είχε εξομολογηθεί.
Η πορεία στην υποκριτική και η γνωριμία με τον Robert De Niro
Το 1989, η Toukie Smith επέστρεψε στην τηλεόραση μέσα από τη σειρά "227" του NBC, η οποία παρακολουθούσε τη ζωή των κατοίκων μιας πολυκατοικίας στη διεύθυνση 227 Lexington Place, στην Ουάσινγκτον. Εκεί υποδύθηκε την Eva, μια καλλιτέχνιδα που ζούσε στο συγκεκριμένο κτίριο.
Ακολούθησαν οι συμμετοχές της στις ταινίες "Talkin' Dirty After Dark" (1991), "I Like It Like That" (1994), "Joe's Apartment" (1996) και "The Preacher's Wife" (1996).
"Όλοι πρέπει να ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις. Είμαι πάνω απ' όλα ηθοποιός. Δεν είμαι ένα μοντέλο που ασχολείται περιστασιακά με την υποκριτική", είχε δηλώσει στους New York Times το 1992. "Νόμιζα ότι το μόντελινγκ ήταν δύσκολο εξαιτίας των απορρίψεων. Καλώς ήρθατε, λοιπόν, στον πραγματικό κόσμο του κινηματογράφου!".
Κατά τη διάρκεια της δουλειάς της στα κινηματογραφικά πλατό γνώρισε τον Robert De Niro. Το ζευγάρι έκανε επίσημη τη σχέση του το 1988 και το 1995 απέκτησε δίδυμα παιδιά, τον Ayrin και τον Julian, μέσω παρένθετης μητέρας.
Η Toukie Smith, ωστόσο, επέλεγε να κρατά χαμηλούς τόνους σχετικά με τη σχέση της με τον διάσημο ηθοποιό, αλλά και την οικογενειακή της ζωή. "Το υπέροχο με την ιδιωτική ζωή είναι ότι παραμένει ιδιωτική", είχε δηλώσει χαρακτηριστικά στους Los Angeles Times.
Η αγάπη της για τη γαστρονομία και η ζωή μακριά από τα φώτα
Πέρα από την υποκριτική, η Toukie Smith είχε ιδιαίτερο ενδιαφέρον και για τη γαστρονομία. Για ένα διάστημα διατηρούσε επιχείρηση catering, ενώ το 1994 αποφάσισε να ανοίξει το δικό της εστιατόριο, το Toukie's, στη συνοικία SoHo της Νέας Υόρκης.
Όπως αναφέρει η Daily Mail, οι κοντινοί της άνθρωποι συχνά γίνονταν δεκτοί με ένα φιλί που άφηνε στα μάγουλά τους το χαρακτηριστικό αποτύπωμα του κόκκινου κραγιόν της. Μάλιστα, η ίδια συνήθιζε να κάθεται στο τραπέζι και να δειπνεί μαζί με τους πελάτες της, δημιουργώντας μια ιδιαίτερα φιλόξενη ατμόσφαιρα.
Το εστιατόριο έγινε γρήγορα αγαπημένο στέκι διασημοτήτων, ωστόσο έκλεισε τις πόρτες του το 1998.
Δεν είναι πολλά γνωστά για τη ζωή της Toukie Smith τα επόμενα χρόνια. Το 2016 εμφανίστηκε στους τίτλους ενός μικρού μήκους φιλμ του Ralph Richardson, με τίτλο "Toukie Smith Tribute with Robert De Niro". Το έργο είχε χαρακτήρα αφιερώματος και σε αυτό συμμετείχαν, μεταξύ άλλων, ο πατέρας των παιδιών της και ο γιος της, Julian.
Το 2024, η κόρη της, Ayrin, μοιράστηκε στο Instagram μια οικογενειακή φωτογραφία με αφορμή τα γενέθλια της μητέρας της. Σε αυτήν, η Toukie Smith χαμογελούσε διακριτικά, έχοντας στο πλευρό της τα δύο παιδιά της, που παρέμειναν κοντά της μέχρι το τέλος.
Από την Leonie Dutrievoz
Πηγή: madame.figaro.fr
Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις
Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις από την εγχώρια και διεθνή showbiz στο yupiii.gr
