Η Μαρία Ηλιάκη προκάλεσε αίσθηση με τα όσα είπε στον αέρα της πρωινής εκπομπής της στην ΕΡΤ με τον Κρατερό Κατσούλη "Νωρίς - Νωρίς", αφήνοντας μια σαφή –αν και χωρίς να τον κατονομάσει– αιχμή προς τον Νίκο Μουτσινά, με τον οποίο είχαν συνεργαστεί στο παρελθόν.
Συνομιλώντας με τον Κρατερό Κατσούλη, η παρουσιάστρια αναφέρθηκε με χιούμορ αλλά και υπονοούμενα σε έναν πρώην συμπαρουσιαστή της, ο οποίος, όπως είπε, την υποχρέωνε να πηγαίνει ξανά και ξανά στις θεατρικές του παραστάσεις.
"Είχα παλιά έναν συμπαρουσιαστή, ονόματα δε λέμε, ηθοποιός και αυτός, που σε κάθε παράσταση που ανέβαζε έπρεπε να πηγαίνω να τη βλέπω πέντε φορές. Πήγαινα, τι να έκανα... Δεν ήθελα να χαλάσω σχέσεις", είπε χιουμοριστικά αλλά και για πολλούς αιχμηρά η Μαρία Ηλιάκη, με τον Κρατερό Κατσούλη να αντιδρά με έκπληξη και χιούμορ.
Η δήλωση αυτή δεν άργησε να σχολιαστεί σε άλλες τηλεοπτικές εκπομπές, με τον Δημήτρη Ουγγαρέζο να παίρνει θέση μέσα από το "Buongiorno". Ο παρουσιαστής, που γνωρίζει καλά τόσο τη Μαρία όσο και τον Νίκο Μουτσινά, σχολίασε με χαμόγελο: "Εγώ τον Νίκο τον αγαπώ, τον εκτιμώ, είμαστε φίλοι αλλά οι παραστάσεις του δεν είναι για έξι φορές. Δύο ναι" είπε προκαλώντας γέλια στο πλατό.
Η ατάκα της Μαρίας Ηλιάκη προκάλεσε πλήθος αντιδράσεων στα social media, με πολλούς χρήστες να βρίσκουν το σχόλιό της χιουμοριστικό και άλλους να το θεωρούν μια ευγενική "σπόντα" προς τον Νίκο Μουτσινά. Σε κάθε περίπτωση, η παρουσιάστρια απέδειξε για ακόμη μια φορά πως δεν διστάζει να λέει τη γνώμη της — πάντα με το χαρακτηριστικό της χαμόγελο και μια δόση αυτοσαρκασμού.
Σε παλαιότερη συνέντευξή της η Μαρία Ηλιάκη είχε πει ότι θα ήταν άβολο να βρεθεί καλεσμένη σε εκπομπή του Νίκου Μουτσινά: "Νομίζω ότι δε θα πήγαινα καλεσμένη, θα ήταν λίγο άβολο. Έχουμε πολλά χρόνια να μιλήσουμε… Δεν βγάζει λογική να τα πούμε ξαφνικά σε ένα πλατό. Ας μην μπούμε σε ερωτο-απαντήσεις γιατί θα πάει μακριά αυτό. Ό,τι ήταν να πω στον Νίκο, το έχω πει. Την είδα την πρεμιέρα. Είδα και τα σχόλια. Ας είμαστε λίγο επιεικείς γενικά με τις εκπομπές και τους συναδέλφους".